La intubación orotraqueal de emergencia está indicada en cualquier situación en la que se necesite un control definitivo de la vía aérea. Las indicaciones específicas incluyen paro cardíaco o respiratorio, falta de protección de la vía aérea contra la aspiración, oxigenación o ventilación inadecuadas y obstrucción inminente o existente de la vía aérea. La intubación orotraqueal también se realiza comúnmente como parte del cuidado del paciente crítico con enfermedad o lesiones multisistémicas, y para facilitar el control de la vía aérea durante los procedimientos quirúrgicos que requieren anestesia general.